Crítica: Your Favorite Toy - Foo Fighters

Your Favorite Toy - Foo Fighters

Foo Fighters estrenó su duodécimo álbum de estudio en abril del año en curso. El primero grabado tras el despido injustificado del baterista Josh Freese y tras la confesión y un escándalo mediático atravesado por el frontman Dave Grohl, su familia y el resto del grupo. Your Favorite Toy irrumpe en la escena del rock contemporáneo como un golpe en seco. Un disco catártico, crudo, enérgico y ruidoso que intenta, con relativo éxito, volver a la esencia de la banda. Sobra aclarar que han sido unos años extremadamente dolorosos para el equipo. Tras la muerte del baterista e íntimo amigo de Grohl, Taylor Hawkins en 2022, y de su madre, apenas cuatro meses después, Foo Fighters se enfrentó a un desafío injustamente difícil. No solo reemplazar un miembro clave y reorganizar fechas definidas y giras completas, sino también un duelo desafortunadamente familiar para el vocalista principal del grupo. La ausencia de Taylor volvió a abrir una herida superficialmente cerrada en el líder de la banda. No es la primera vez que Dave pierde a un amigo importante y el disco se encarga de hacérnoslo saber. 

Your Favorite Toy se grabó en el estudio propio de la banda en Los Ángeles, Studio 606, con la coproducción de Oliver Roman reemplazando al anterior partícipe de los discos del grupo, Greg Kurstin. El material busca un sonido simple, pero poderoso. El recuerdo y la sensación de una banda post-grunge garage es casi inmediato con el comienzo del primer tema, “Caught In The Echo”. Un sonido casi saturado y la reminiscencia punk típica de los primeros discos del grupo retoman una faceta que ha sido echada en falta por los fanáticos en su anterior disco But Here We Are (2023). La evolución de un sonido solemne, emocional y diagnóstico del disco anterior a lo visceral y rudo del último lanzamiento responde claramente a los acontecimientos que atravesó el grupo en los últimos años. El paso a este nuevo material, casi nos recuerda a las diferentes etapas del duelo. Luego de una negociación, depresión y un intento de comprender lo inexplicable, Foo Fighters vuelve a la aceptación y asimilación de una realidad que enfurece. Your Favorite Toy no significa olvidar lo ocurrido y fingir que nunca sucedió, sino aceptarlo, abrazar la ira y la impotencia, y salir a vivir con el dolor que corresponde.

“Of All People”, el último de los sencillos publicados por la banda, es uno de los temas más imponentes del disco. Grohl, en su primera entrevista luego del nacimiento de su hijo extramatrimonial, habla de la fuente de inspiración de, quizás, uno de los tracks más violentos del álbum. Hablando con The Guardian, el frontman cuenta como el reencuentro con un traficante de heroína al cual no había visto hacía 30 años despertó profundas reflexiones dentro suyo. Ver vivo, sano y sobrio a quien fue casi un cómplice en la muerte y la adicción de tantos seres queridos, generó una especie de “síndrome del superviviente”. La letra de la canción funciona como una declaración a sí mismo. Una crítica al simple hecho de estar vivo y no haber sido uno mismo quien sufriera las consecuencias. “Of all people, you survived / When no one else could stay alive / You know you should be dead / But you’re alive instead”. La energía punk de la canción sumada a la letra, genera la vil sensación de estar insultándose uno mismo frente a un espejo. Vos merecías morir y, sin embargo, otros pagaron las consecuencias.

El cuarto tema del disco es “Your Favorite Toy”, canción que le da nombre al álbum. La banda afirma que este es el track que marcó la dirección general de la nueva entrega. Un riff bien al estilo “Learn to Fly” y una guitarra acústica como colchón, dan inicio a claramente la canción más importante del nuevo material. Es, probablemente, el tema que más recuerda a aquellos primeros Foo Fighters que jugaban con paredes intensas de cuerdas, subidas y bajadas de guitarras octavadas y estribillos que revientan estadios.

“Spit Shine” y “Unconditional” funcionan como temas legitimadores de una decisión. Uno tal vez más básico que el otro, pero ninguno nos hace dudar del rol clave que tiene Ilan Rubin en el disco ni de su capacidad para llenar los zapatos de lo que Taylor Hawkins supo ser en el grupo. Baterías precisas, poderosas y sólidas son las que el ex-miembro de Nine Inch Nails y Paramore aporta a Foo Fighters. Es en la quinta canción del disco, “If You Only Knew”, que el baterista se autoproclama como digno de ser parte del grupo. Es una especie de grito reconfortante a los fans afirmando que hay baterista de Foo Fighters para rato. 

“Child Actor” y “Asking For A Friend”, ambos en el final del disco, son dos temas importantes. El primero, haciendo referencia a la necesidad de aprobación y validación de Dave a través de la metáfora del niño actor. Un track que, si bien significa mucho, no es el mejor del disco más allá de usar recursos clásicos de los Foo Fighters como la coda larga y casi gritada. Por otro lado, “Asking For A Friend”, el primero de los sencillos lanzados, es probablemente el tema más jugoso en términos musicales. Arpegios puntiagudos y armonías de voz profundas dan comienzo a una canción que rápidamente evoluciona a una declaración violenta y un pedido de ayuda que está al borde de llegar demasiado tarde.

Your Favorite Toy es un disco que busca una redención. En las canciones vemos un lado más humano y alejado de la figura de personaje mediático y víctima del éxito vinculado al entretenimiento. Si bien promete volver a aquellos comienzos fuertes que supo tener la banda, no logran el objetivo en su totalidad. Cuesta creer que los temas de la nueva entrega fueron realizados por aquellos jóvenes a los que todavía les faltaba vivir varios años de problemas y catástrofes. De todas formas, esto no es algo negativo. La banda hizo cuerpo y carne aquellas experiencias para darnos un disco que si bien está muy lejos de ser la obra magna de Foo Fighters, deja sin lugar a dudas un buen sabor de boca.  

Francisco Galli